一个让老鼠灭绝的地方:7年投放330吨药 杀光500万只
世界上还有未被老鼠占领的陆地吗?
除了南极,只剩一些灭鼠成功的地方,例如加拿大的阿尔伯塔和个别海岛。
2018年5月7日,偏远海岛——南乔治亚岛正式对外宣布:岛上没有一只老鼠。
这意味着,持续7年的“灭鼠”行动取得成功。
这些老鼠跟着人类的脚步来到岛上,占据南乔治亚岛近250年的时间,多的时候数量高达500万只,如今已经被彻底清除了。


在这里生活的珍稀动物们,也迎来了生机。
尤其是该岛上特有的物种,南极鹨(South Georgia pipit)和黄嘴针尾鸭(South Georgia pintail)。
老鼠在的时候,这两种鸟几乎在这个地区消失了。老鼠彻底消失后,研究人员在这座岛屿上重新看到了它们的踪影。
其他野生动物也恢复到了往日的平静。
海岛没有树木也没有灌木丛,鸟类喜欢就地筑巢。
过去由于老鼠太多,老鼠就开始攻击海鸟的蛋和雏鸟,好几只一起攻击雏鸟,咬它的头皮,啃食它的翅膀,导致这些雏鸟流血受伤,终感染死亡,或者虚弱饿死。
为了保护这些动物,科学家们开始了漫长的灭鼠之路。

绿色的是有毒饵料
持续7年,花费1350 万美元的灭鼠计划
众所周知,老鼠是出了名的难治理,那些被逼无奈,只能宣布和老鼠共存的大都市,就是好的例子。
南乔治亚岛的灭鼠项目,总共持续了7年,投入了大量的人力物力,目的就是把“老鼠杀绝”。
一般的控制泛滥动物项目,顶多是想办法控制一下数量,不至于赶尽杀绝。
但对南乔治亚岛这样的海岛来说,杀绝是目前唯一有效的办法。
岛上即使只剩下几只老鼠,凭借老鼠出色的生存能力,以及繁殖的能力,很快就会再次泛滥,而岛上的海鸟已经处于濒危状态了,老鼠每偷吃一个鸟蛋,每咬死一只雏鸟,都会加快物种的灭绝。
为了给海鸟一个生还的机会,因此才有了“杀绝”的想法,南乔治亚遗产信托慈善机构选择了有效的“毒杀”,分3个阶段喷洒了330吨老鼠药,才消灭了老鼠。

空投老鼠药
第一阶段:喷洒52吨
第一阶段可以说是测试阶段,持续了28天,2011年3月完成。
南乔治亚岛地理环境特殊,整个岛屿被冰川分割,一个区域里的老鼠是无法爬到其他区域的,因此研究人员可以一块区域一块区域处理。
首次空投只选了一部分区域进行测试,使用直升机在老鼠经常出没的地方,投放了有毒的饵料。
选择的有毒饵料也是专门为老鼠研发的,无论是气味还是味道,只有老鼠有兴趣,其他动物无感。
为了防止其他动物吃毒老鼠大批量死亡,饵料的毒性比较低,老鼠吃了会慢慢死去,确保其他动物即使中毒也在可控范围内。
第一阶段可以说是相当成功,当研究人员2013年返回岛上,发现测试区域的老鼠基本都消失了,于是决定全岛投放。

第二阶段:喷洒183 吨
第二阶段在2013年开始实施,目标是将更多的饵料抛洒到岛上的每个角落,飞机洒不到的地方,则人工完成,确保每个角落里都有。
本以为这个阶段会和试验一样顺利,结果团队碰到了难得一遇的恶劣天气。
第一个难题就是气候变暖,冰川每年以1米的速度在消退,这意味着之前刚刚治理好的区域,冰块融化暴露出一块新的土地,这块土地就有可能再次“窝藏”老鼠,研究人员不得不重新返工,回去重新撒药。
第二个难题是岛上天气,恶劣到飞机无法飞行。
灭鼠本来就是一场和时间赛跑的项目,大多数日子里都无法飞行,严重影响了空投有毒饵料的进度。
灭鼠团队不得不在岛上等待天晴,一等就是好几个月,岛上的生活很单调也很乏味,长时间的等待让队员很压抑,整个团队士气也很低落。
好在后,他们都克服了,艰难完成了第二阶段的灭鼠工作,成功喷洒了 183 吨有毒颗粒,清除了三分之二的老鼠。

填装饵料
第三阶段:喷洒95吨
第三阶段在2015年启动,后阶段,团队使用了3架直升机,投放95吨诱饵,以消灭所有老鼠。
空投结束后,该团队就开始了漫长的等待,确保啮齿动物不会再次出现。
其实,在2016年,团队就没有发现老鼠的踪影了,但是,想到老鼠顽强的生命力,他们不想太快宣布成果,一定要百分百确认才行。
2017年冬天,一支被称为“老鼠调查队”的队伍来到小岛上,目的就是确认岛上是否还有活鼠。
他们检查了小岛上1500多个地区,放置了数千个有花生酱的陷阱,以及野外相机陷阱,还往老鼠洞里充了惰性气体来逼迫老鼠出来,后还动用了3只嗅探犬,全小岛密集搜寻老鼠。
然而,经过6个月地毯式搜索,各种方法都试过了,老鼠调查队一无所获,没有在岛上发现一只啮齿动物的踪迹。
到2018年,团队才正式对外宣布,南乔治亚岛的灭鼠工作成功,实现岛上无鼠。

老鼠嗅探犬
后
为什么不用病毒杀鼠,而要用毒,毒不是对动物和环境不友好吗?
为什么不投放其他吃老鼠的动物,例如蛇、猫头鹰、不会生育的猫等等?
按照我的理解来解释:海岛灭鼠,不是为了控制老鼠的数量,就是为了杀绝老鼠。
这就意味着用其他生物(例如猫和蛇)来控制老鼠的数量,是不会采取的;用病毒效果也不会好,因为老鼠繁殖太快,很容易对病毒产生抗体,导致病毒失效。
至于杀绝老鼠的决定,是权衡了岛上那些濒危鸟类得出来的。
只要有一只老鼠在,那些鸟的鸟蛋和雏鸟就有可能死亡,这些鸟已经处于杀死一只都会灭绝的状态,本质是为了保这些鸟。
还有一个问题就是有毒饵料会不会毒死其他动物和污染环境。
怎么说呢,只要有毒,肯定会。科学家唯一能做的就是将其他动物的伤亡降到低,降到可控范围内。比如毒性小一点,毒素只针对老鼠等等。
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